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Königswinter, 17. Juli 2008 - Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) und Thales Deutschland haben am 17. Juli 2008 einen Vertrag für die Entwicklung und den Bau eines elektrischen High Efficiency Multi Stage Plasma („HEMP-")-Antriebssystems und für dessen Integration auf einem Satelliten unterzeichnet, um auf diesem Wege die Nutzung des Systems im Weltraum nachzuweisen. Die Entwicklung, Qualifikation und Fertigung erfolgt im Thales Kompetenzzentrum für Satellitentechnologie in Ulm. Eine Anordnung von mehreren HEMP-Triebwerken wird auf dem Satelliten „SmallGEO" für die Lageregelung eingesetzt. Dieser wird im Rahmen des ARTES11-Programms der ESA entwickelt und gebaut. Mit diesem Programm sollen neue Technologien für Telekommunikationssatelliten erprobt werden.

Die neuartigen HEMP-Triebwerke sind wirkungsvoller, leichter und daher wirtschaftlicher als bisher verwendete Antriebe. Die geringe Komplexität, die kompakte und zuverlässige Bauweise der HEMP-Triebwerke sowie die damit erreichbare Einsparung an Treibstoff führen zu signifikanten Kosteneinsparungen im Vergleich zu herkömmlichen Antriebssystemen. Beim HEMP-Ionenantrieb werden neutrale Atome des Edelgases Xenon als Treibstoff in einer Plasmaentladung ionisiert und anschließend elektrisch beschleunigt. Durch den magnetischen Einschluss des Plasmas kann die Beschleunigung so effizient erfolgen, dass die thermischen Verluste minimiert und damit der Wirkungsgrad optimiert werden kann.

Um eine erfolgreiche Nutzung im Weltraumeinsatz abzusichern, wird das zu installierende System einer umfangreichen Testkampagne unter simulierten Weltraumbedingungen in speziell dafür konstruierten Vakuumkammern unterzogen.

„Das Prinzip des neuen Antriebs entstand bei der Entwicklung von Wanderfeldröhren für die Satelliten-Kommunikation, einem Feld, auf dem wir Weltmarktführer sind. Es beruht auf physikalischen Erkenntnissen aus dieser Technologie. Wenn wir mit dem jetzt bevorstehenden Projekt die Tauglichkeit des Systems im operativen Betrieb nachweisen, wird sich diese Technologie als bedeutender Beitrag für die Raumfahrt herausstellen. Damit setzen wir eine jahrzehntelange Tradition innovativer Technologieentwicklung bei Thales am Standort in Ulm fort". betont Dr. Markus Hellenthal, Vorsitzender der Geschäftsführung von Thales Deutschland.

Das Vorhaben wird im Auftrag der DLR-Raumfahrt-Agentur mit Mitteln des Bundesministeriums für Wirtschaft und Technologie durchgeführt.

Über Thales:
Thales ist ein internationales Elektronikunternehmen und Systemhaus mit Schwerpunkt auf den Märkten Verteidigung, Luft- und Raumfahrt sowie Sicherheit. Gestützt auf das Know-how von 22.000 Entwicklungsingenieuren liefert Thales Spitzentechnologie und verfügt in Europa über einmalige Fähigkeiten in der Entwicklung und dem Einsatz praxiserprobter und funktionskritischer Informationssysteme. Durch die gleichzeitige Entwicklung militärischer und ziviler Geschäftsbereiche und die Nutzung einer gemeinsamen Technologiebasis hat sich das Unternehmen nur einem Ziel verschrieben: der Sicherheit von Menschen, Eigentum und Nationen. Das Unternehmen begründet sein Wachstum in der einzigartigen lokalen Präsenz auf den globalen Märkten, basierend auf vertrauenswürdigen Partnerschaften mit nationalen Kunden und Marktführern, und setzt mit seinem globalen Know-how neue Maßstäbe in der Unterstützung lokaler Technologien und industrieller Entwicklung. Thales beschäftigt 68.000 Mitarbeiter in 50 Ländern, die Prognosen zufolge 2007 einen Umsatz von über 12 Milliarden Euro erwirtschafteten.

Thales beschäftigt rund 5.000 Mitarbeiter an 20 Standorten in Deutschland und ist Teil der deutschen Hightech-Industrie. Mit einem Umsatz von 1,1 Milliarden Euro in 2007 bietet Thales Deutschland seinen Kunden leistungsstarke Kommunikations- und Informationssysteme, Dienstleistungen für einen sicheren Schienen-, Luft- und Seeverkehr, für zivile und militärische Sicherheitsaufgaben sowie Fertigung von Satelliten-Komponenten. Thales Deutschland ist die drittgrößte Landesorganisation im Konzern.

Pressekontakt:
Thales Deutschland
Erwin Teichmann
Tel: +49(0)711 869 34 99 1
erwin.teichmann@thalesgroup.com

Thales, Components & Subsystems
Michèle Bogatirsky
Tel: +33 1 30 70 36 43
michele.bogatirsky@thalesgroup.com

DLR: 
Rolf Jansen
Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR)
Unternehmenskommunikation
Tel.: +49 2203 601-2904
Fax: +49 2203 601-3249
rolf.jansen@dlr.de

Norbert Püttmann
Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR)
Technik für Raumfahrtsysteme und Robotik
Tel.: +49 228 447-517
Fax: +49 228 447-718
norbert.puettmann@dlr.de